mardi 15 janvier 2008

Apple ne manque pas d'air !

L'Apple Expo vient d'avoir lieu le 15 janvier 2008 en Californie.

Steve Jobs, PDG d'Apple vient d'annoncer un certain nombre d'innovations. En bon marketeur, il a gardé la dernière pour la fin. Il s'agit du MacBookAir, l'ordinateur portable le plus fin du monde. Tellement fin (entre 4 et 19 mm d’épaisseur), qu'il peut rentrer dans une enveloppe.

Caractéristiques techniques

Ecran LED de 13,3 pouces : pas de perte de taille par rapport au MacBook.
Clavier MacBook avec retro-éclairage en situation d'obscurité
Disque dur de 1,8 pouces de 80 Go (4200 tr/mn), ou flash de 64 Go (plus cher).
Mémoire RAM de 2 Go.
Processeur : Intel Core 2 Duo à 1,6 GHz ou à 1,8 GHz.
Connectique : Port USB 2.0 (mais pas de port FireWire), prise Micro DVI pour connecter un écran externe et sortie audio. C
Wi-Fi et Bluetooth de série.


Oui, vous avez bien lu : pas de lecteur optique CD et/ou DVD ! Cette absence, qui étonne témoigne d'une véritable innovation. Comme lorsque l'iMac était sorti sans lecteur de disquette. Aujourd'hui les disquettes ne servent plus à rien, ni sur PC ni sur Mac, abandonnées qu'elles sont au profit des clés USB. Apple aurait-il toujours un temps d'avance ? La firme semble toutefois avoir une sérieuse capacité non seulement d'innovation, mais de prospective sur les usages et tendances socio-techniques. D'autres innovations annoncées à l'Apple Expo le montrent : la possibilité désormais de louer des films chez Apple par iTunes, un disque dur externe de sauvegarde opérable en Wifi, etc.

Sans doute dans quelques années d'autres portables, sous PC ou Linux sortiront, également sans lecteur optique. Bien sûr, Apple offre en option un lecteur qui se branche élégamment sur un côté, alimenté par l'ordinateur lui-même : le lecteur SuperDrive USB à 99 €. Mais Apple offre aussi une nouvelle possibilité logicielle de lire à distance le CD ou DVD installé dans un ordinateur sur le réseau. Sur la vidéo d'Apple ça a l'air très simple à utiliser, et ça l'est certainement.

Faut-il pour autant craquer pour le MacBookAir, qui de plus est plus "écologique" que les précédents ordinateurs portables de Apple (coque en aluminium et écran sans métaux lourds) ? Revenu à Apple il y a deux ans, convaincu par la simplicité d'utilisation de Mac OS, j'observe que les annonces de Steve Jobs sont souvent sur des innovations bien glamour, qu'illustre parfaitement le iPhone. Les produits d'Apple sont techniquement très innovant, et bien pensés, même s'ils ne sont pas parfaits ni toujours d'un usage abouti pour le professionnel exigeant. J'aurais aimé par exemple une annonce de nouveaux processeurs sur les iMac. Mais le grand public est peu sensible à ces progressions.

Sociologiquement, j'observe que Apple vise visiblement un segment de marché de consommateurs de moyen - haut de gamme, attiré par de telles innovations. Ces consommateurs ont les moyens de changer d'ordinateur ou de baladeur assez régulièrement, donc d'en avoir plusieurs. Cela ne privilégie pas la sobriété. Par exemple, on observe qu'il est toujours difficile ou dispendieux (sauf sur les Mac Pro, ordinateurs professionnels) d'ajouter des barrette mémoire RAM sur les portables Apple. Il est aussi impossible de mettre à jour son iPod vers une nouvelle génération, malgré le cout du produit (j'ai un iPod G4 qui m'a couté tout de même 300 euros, il n'a pas la vidéo, impossible d'ajouter cette fonction présente sur les générations suivantes...).

Apple est donc plutôt présent sur un marché de consommateurs qui n'ont pas trop de problèmes de fins de mois, et n'interroge pas beaucoup la surconsommation, grisés sans doute qu'ils sont par la technologie et la facilité d'usage des produits de la firme. Dommage. A quand un ordinateur Apple à la fois équitable et écologique, donc pouvant être mis à jour plus facilement ? On peut apprécier l'innovation technique, et surtout la sobriété et la simplicité des produits d'Apple, en souhaitant qu'un jour il progresse aussi dans cette direction...

vendredi 11 janvier 2008

Trouver le Wiki qui vous ressemble

Wikimatrix est un outil qui vous permet de trouver la meilleure offre Wiki, en fonction de vos besoins. Des dizaines de types de Wiki sont référencés. Au terme d'un questionnaire court et rapide, vous pourrez ainsi visualiser les offres Wiki, gratuites ou payantes, qui correspondent à votre besoin, et faire un choix en fonction du descriptif des produits, de leur cout, etc.

En plus, des forums vous permettent de poser des questions supplémentaires à d'autres utilisateurs de Wiki.

Personnellement, je trouve ce service très utile.

dimanche 6 janvier 2008

Intelligence Collective : Quels outils ? Quelles pratiques ?

Lorsque l'on parle d'intelligence collective, il est plus facile de faire de longs développement, et de donner quelques exemples de mise en oeuvre de ce concept que de réfléchir en profondeur aux conditions de la mise en oeuvre de pratique d'intelligence collective.

Le site de Jean-François Noubel, The Transitioner, est un bel exemple de site ressource et de mise en réseau de la réflexion sur l'intelligence collective. Son foncionnement, basé sur le principe du Wiki (le wiki est à l'expression collective ce que le blog est à l'expression individuelle), illustre lui-même par son fonctionnement la notion d'intelligence collective. Les wikis sont en effet l'un des outils les plus novateurs du cyberespace pour la mise en oeuvre d'une véritable intelligence collective, libérée des barrières économiques, de statut ou d'appartenance institutionnelle. Elle permet à tout un chacun, simple citoyen ou expert, d'apporter sa contribution à une oeuvre collective en ligne, sous la forme d'un site Web collaboratif à l'architecture très ouverte, dans lequel il suffit de cliquer sur un bouton pour ajouter ou modifier une page, apporter une information, corriger la syntaxe, traduire un texte, etc.

De nombreuses "communautés virtuelles" utilisent les wikis ou même se sont formées (lequel vient en premier, on ne sait pas) grâce à eux. Aujourd'hui, l'encyclopédie comprenant le plus d'articles au monde est Wikipedia, une encyclopédie collaborative en ligne, présente dans de très nombreuses langues. Des recherches ont montré que la fiabilité des informations obtenues par le travail collaboratif étaient globalement aussi élevée, voire plus, que celle des encyclopédies d'éditeurs privés les plus prestigieuses. Ekopedia propose pour sa part une "encyclopédie pratiques des techniques alternatives de vie".

Des outils un peu plus sophistiqués sont également disponibles en logiciels open source libres et gratuits pour mettre en oeuvre des projets plus complexes, demandant une combinaison de bases de données et de fonctionnalités (sondages, banques d'images) un peu plus complexes. La communauté scientifique s'approprie également ces techniques pour partager les informations entre équipes de recherche. Les plus populaires d'entre eux sont sans doute les CMS (content management system), qui permettent la gestion collective d'un contenu. Pami les plus pratiques à mettre en oeuvre sont ceux qui s'appuient sur le langage PHP et les bases de données MySQL. Je ne pourrais pas vous en dire plus, pour le peu que je comprenne de la programmation.

Récemment, j'ai appris que les GDSS (Group Decision Support System -
Outils d’aide à la prise de décision collective) permettaient de préparer en ligne des réunions, et d'éviter ainsi le gaspillage de temps qui caractérisent souvent les réunions d'équipe. Ce sont des systèmes qui tentent de structurer la prise de décision en groupe. Il semble actuellement difficile de trouver de tels systèmes en logiciels libres. C'est là seulement un exemple d'outils à développer en réseau.

Les GDSS ne sont qu'un exemple d'outils d'intelligence collective pour lesquels peu d'information sont disponibles sur Internet, du moins en français. La pratique de l'intelligence est encore en deça des possibilités qu'offre aujourd'hui la technologie. Il serait bon par exemple qu'il y ait un bon site collaboratif dédiés à l'usage des outils d'intelligence collective. Un espace où l'on pourrait échanger des informations, des expériences et des idées sur la mise en oeuvre de l'intelligence collective, et pas seulement sur sa théorie. Si vous connaissez un tel espace sur la toile, faites le savoir à tous ici.

Haute définition : nouvel épisode de la bataille des formats

La bataille des formats haute-définition entre Blue-ray et HD-DVD à un nouveau tournant.

Après la défection de Warner Bros, l'une des principales multinationales des loisirs (musique, films, etc.) de HD-DVD pour rejoindre l'alliance Blue-Ray, cette dernière semble avoir enfin acquis une masse critique, qui peut lui permettre d'être le format de référence pour l'audiovisuel haute définition.


Les deux formats sont en compétition depuis plusieurs années. L'alliance Blue Ray a comme leader Sony. Le fabricant Apple s'y est joint en 2005, sans toutefois en faire beaucoup la promotion (ni proposer jusqu'ici de matériel de lecteur pour ce format). Du côté du HD-DVD, un allié proéminent est Microsoft. Le HD-DVD est réputé moins couteux à mettre en oeuvre, mais la qualité du Blue-Ray ("rayon bleu", car le rayon laser qui lit le DVD est bleu) est supérieure. Le président d'Apple, Steve Jobs, annoncera certainement de nouveaux matériels le 15 janvier, incluant peut-être des lecteurs-graveurs Blue-Ray.

A suivre...

mardi 1 janvier 2008

Un français président de Facebook

Un blog nous informe aujourd'hui qu'un français du nom d'Arash Derambarsh a été élu par 100 millions d'internaute, comme président du premier réseau social mondial Facebook.

Flouerie ?

Il est reconnu officiellement que le président élu par les internautes n'aura aucun pouvoir sur l'empire financier de Facebook. Il pourra seulement adresser des messages à tous les internautes du monde inscrits sur Facebook.

"Un pouvoir d'influence" note le blog. Est-ce certain ? Le réseau Internet est saturé de messages. Ce qui en fait le véritable pouvoir, c'est sa structuration (principales interconnections ou noeuds, hubs, etc.), et non le buzz généré.

Relevons malgré tout le premier message sympathique que Arash aurait écrit à ses amis après son élection :


"Bonjour à tous,

J'ai l'immense plaisir de vous annoncer que je viens d'être élu comme 1er Président de Facebook monde pour un mandat de 4 mois, de janvier 2008 à mars 2008, suite à une élection exceptionnelle réunissant 100 millions d'électeurs.

Je vous remercie infiniment, tous et toutes pour votre confiance à mon égard.

De ce fait, c'est un Français d'origine iranienne qui va porter la voix numérique du plus grand site social au monde!

Je porterai comme prévu mon projet en 3 points:

1) Valoriser la tolérance entre les 3 religions monothéistes (chrétienne, juive et musulmane)

2) Combattre l'illettrisme et l'analphabétisme

3) Défendre la Francophonie"